Plus de 30 personnes seraient décédées suite au puissant séisme de magnitude 7,5 qui a secoué le centre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, selon un premier bilan de médias locaux révélé mardi, alors que les équipes de secours s’efforçaient d’atteindre les zones montagneuses touchées.
Les lignes téléphoniques ont été en grande partie coupées mais le journal PNG Post Courier cite l’administrateur provincial de Hela, William Bando, rapportant qu’au moins 13 personnes sont mortes dans la capitale des Hautes-Terres méridionales, Mendi, tandis que 18 autres seraient décédées dans les environs.
Le site Papouasie-Nouvelle-Guinée Aujourd’hui, citant le prêtre catholique Pius Hal, a indiqué qu’au moins 10 personnes, dont quatre enfants, sont mortes dans des glissements de terrain provoqués par le séisme. Quelque 300 personnes auraient été blessées. Aucun de ces bilans n’a pour l’instant été confirmé officiellement.
Une équipe d’évaluation du gouvernement, aidée de militaires, devait se rendre dans la région mardi pour mesurer l’ampleur des dégâts. « Des informations seront fournies au fur et à mesure qu’elles seront mises à disposition par les équipes d’évaluation », a indiqué le secrétaire en chef du gouvernement, Isaac Lupari.
L’institut américain de géophysique, USGS, a situé l’épicentre du séisme à 90 km au sud de Porgera, dans la province montagneuse d’Enga, et à 35 km de profondeur. La secousse s’est produite à 03H45 (17H45 GMT dimanche). Aucun avis de tsunami n’a été émis.
Les séismes sont fréquents en Papouasie-Nouvelle-Guinée qui se trouve sur la « ceinture de feu » du Pacifique, où se rencontrent des plaques tectoniques, source de fréquente activité sismique et volcanique.
Source : AFP / Photo : ABC – Melvin Levongo
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