Naval Group, le géant français de la construction navale sous contrat pour la production de 12 sous-marins pour l’Australie, créera une filiale distincte en Australie.
Basé à Sydney, avec une présence à Melbourne et à Adélaïde, Naval Group Pacific sera le pionnier des partenariats de recherche communs dans le domaine de la défense avec les universités australiennes et le CSIRO, tout en cherchant à s’impliquer dans le plus large éventail de projets de défense australiens.
« Ce sera une plaque tournante régionale pour la recherche et le développement », a déclaré à The Australian, Herve Guillou, président du groupe naval.
Il a ajouté que la filiale travaillerait au-delà des sous-marins, bien que de nombreux domaines de recherche, tels que la gestion de l’intelligence artificielle sur les plates-formes de combat, la lutte contre la corrosion et la modélisation tridimensionnelle aient des applications sur les sous-marins et autres navires de la marine.
Selon lui, le projet relatif aux sous-marins annonçait « un partenariat stratégique d’au moins 50 ans » entre la France et l’Australie, et la nouvelle société chercherait à donner vie à ce partenariat.
Francois Romanet, délégué général du groupe naval en Australie depuis deux ans, dirigera le nouveau groupe. La nouvelle société a déjà conclu des accords de recherche avec l’Université de NSW et l’Université Flinders.
Le contrat de 50 milliards de dollars pour les 12 sous-marins est le plus grand projet de défense entrepris par l’Australie, et les dirigeants du groupe Naval, ainsi que le gouvernement Morrison, estiment que ce projet pourrait transformer le secteur australien.
« Notre objectif est de développer une base industrielle maritime complète dans ce pays. Nous devons nous procurer un million de pièces pour un sous-marin. Nous voulons en trouver la plupart en Australie. Une des clés du partenariat stratégique est qu’en raison de la confiance entre l’Australie et la France, nous allons aller bien au-delà du transfert de technologie normal. Nous allons donc transférer non seulement le savoir-faire, mais aussi le savoir-quoi, le contenu de la propriété intellectuelle. Et au-delà, nous transférerons le savoir-pourquoi. C’est une clé pour la souveraineté. Une fois que nous avons transféré le savoir-faire, l’Australie dispose sur son propre sol de la capacité sous-marine souveraine. », a déclaré M. Guillou.
M. Guillou a déclaré que sa société envisageait de recruter 1800 Australiens au cours des 10 prochaines années et qu’il y aurait au moins un nombre similaire d’emplois hautement qualifiés dans les industries du bâtiment sous-marin.
La construction navale s’est complètement transformée au cours des deux dernières décennies.
Le besoin de mises à jour constantes change la nature de la conception des sous-marins, a déclaré M. Guillou.
On a beaucoup parlé de véhicules sous-marins sans équipage susceptibles d’être lancés à partir de sous-marins. La première application de ceci concernerait probablement le déminage et la chasse aux mines, mais elle devait nécessairement se développer en tant que composante majeure des capacités navales.
Il y a des décennies les constructeurs de navires comptaient sur deux générations de technologie pour un navire. Il aurait une durée de vie de 40 ans et à mi-parcours, il serait sorti de l’eau pendant un ou deux ans et complètement transformé. « Nous devons maintenant être prêts pour cinq à sept générations de technologie dans la vie d’un navire. Nous ne pouvons pas avoir de grand changement (avec le navire hors de l’eau pendant deux ans à chaque fois), nous devons donc changer l’architecture de notre conception pour permettre des mises à niveau fréquentes. », a déclaré M. Guillou.
Il y aura donc un «travail supplémentaire» tout au long de la vie des sous-marins australiens pour s’assurer qu’ils restent supérieurs sur le plan régional. Le retard initial dans la signature de l’accord de partenariat stratégique entre la France et l’Australie n’a pas eu une incidence négative sur le projet, selon Guillou.
« C’est un partenariat stratégique pour 50 ans, ce n’est pas seulement un commerce. Cela concerne la propriété intellectuelle, la gouvernance, l’organisation, les compétences, la souveraineté, les chantiers navals, le maintien en puissance. Il n’est pas surprenant qu’il faille deux ans pour s’assurer que ces arrangements sont durables » affirme Hervé Guillou.
Sources: The Australian
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