Pour les cent ans de la fin de la Première Guerre mondiale, l’ANZAC Memorial de Sydney rouvrira en 2018 après deux ans de travaux. A l’intérieur du mémorial, on retrouvera 100 extraits de sols de batailles foulés par les soldats australiens, dont un échantillon de terre prélevé à Ploegsteert, dans la commune de Comines-Warneton (Belgique).
Durant la Grande Guerre, le petit village belge placé en pleine zone de front fut le théâtre de violents combats entre troupes allemandes et alliées. Les soldats de l’ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) y livrèrent ainsi bataille à de maintes reprises, notamment en 1917 lors de la bataille de Messines, qui vit le corps d’armée australien jouer un rôle déterminant dans la prise de la crête de Messines aux mains des troupes allemandes.
Prélevé la semaine dernière dans le bois de Ploegsteert, l’échantillon de terre sera prochainement transporté en Australie pour être exposé au sein du nouvel ANZAC Memorial. Baptisée Soil Collection Program, l’exposition sera présentée dans le nouveau Hall of Service, pensé pour faire écho architecturalement et artistiquement à l’ancien Hall of Memory du mémorial.
Le sol de Ploegsteert y rejoindra une centaine d’autres extraits de sols prélevés sur d’anciens champs de batailles des ANZAC autour du monde, ainsi que des échantillons de terre de tous les villes, villages, et quartiers de Nouvelle-Galles du Sud qui virent partir au combat leurs habitants durant la Première Guerre mondiale.
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