Face aux tensions croissantes avec la Chine, superpuissance régionale, l’Inde et l’Australie ont renforcé jeudi leurs liens dans le domaine de la défense, notamment via un accord en matière de soutien logistique militaire et de coopération maritime.
Au cours d’un sommet virtuel en ligne, pour cause de restrictions de voyage dues à la pandémie de nouveau coronavirus, les dirigeants des deux pays ont signé un Accord de soutien logistique mutuel, qu’ils ont qualifié d’amélioration de leur partenariat stratégique.
« L’Inde s’engage à intensifier encore ses relations étendues avec l’Australie », a déclaré le Premier minsitre indien Narendra Modi, dans son allocution d’ouverture, « cela est important, non seulement pour nos deux nations, mais également pour la région indo-pacifique, ainsi que pour le reste du monde ».
« Dans une période telle que celle-ci, nous voulons particulièrement avoir à faire à des amis et des partenaires fiables », a de son côté souligné son homologue australien Scott Morrison.
Les deux pays ont annoncé dans un communiqué que leurs ministres des Affaires étrangères et de la Défense se rencontreraient désormais deux fois par an pour discuter de sujets stratégiques.
D’autres accords sur l’éducation, les mines, les sciences et technologies de la défense, ont également été signés durant ce sommet, tenu après l’annulation de deux visites prévues de M. Morrison en Inde, en raison d’abord des incendies en Australie, puis de la pandémie de nouveau coronavirus.
Canberra est à couteaux tirés avec Pékin, furieux des pressions australiennes pour une enquête sur les origines du nouveau coronavirus.
Les tensions se sont également intensifiées ces dernières semaines entre l’Inde et la Chine à propos de leurs 3.500 km de frontière commune, objet de plusieurs contentieux entre les deux pays qui y ont récemment renforcé leurs effectifs militaires.
Un haut responsable du ministère indien des Affaires étrangères a affirmé à la presse jeudi soir qu’il « n’y avait eu aucune discussion à propos de la Chine » lors du sommet.
Mais des analystes estiment que l’audace croissante de la Chine dans la région, ainsi que les tensions actuelles entre Washington et Pékin, rapprochent l’Inde et l’Australie pour en atténuer les risques.
« Je ne m’attendais pas à ce que ces deux-là prononcent le « mot-C », Chine, mais il était très certainement présent dans les esprits », a expliqué à l’AFP Purnendra Jain, professeur assistant d’Etudes asiatiques à l’Université australienne d’Adélaïde.
« Les deux Premiers ministres sont parfaitement conscients que la période est agitée, et que pour faire face à cette période, nous devons faire quelque chose ensemble. Cela concerne le coronavirus et le libre-échange, mais également beaucoup sur la façon de s’y prendre avec la Chine ».
AFP
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